Parution d’un Livre blanc sur l’automatisation des chariots élévateurs

Le Livre blanc relève que « l’automatisation dans l’intralogistique est l’une des méthodes les plus efficaces pour lutter contre l’augmentation des coûts. Comme les budgets pour les biens d’équipement pourraient à nouveau soutenir de nouveaux projets, de nombreuses entreprises se demandent aujourd’hui s’il ne serait pas temps de passer au « tout automatique » pour leurs chariots élévateurs. »

Selon Tim Quellhorst, Senior vice-président de Crown Equipment, « il est manifeste que, dans le domaine de l’intralogistique, les cadres supérieurs chargés de développer des stratégies à long terme réfléchissent actuellement à l’automatisation des chariots et à son utilité dans les entrepôts. (…) Si l’on considère l’état actuel de cette technologie et la vitesse à laquelle elle évolue, on s’aperçoit qu’il n’est pas toujours évident de répondre à ce questionnement. L’automatisation apporte déjà certains avantages, mais elle comporte aussi des risques en cas d’attentes trop élevées ou d’insuffisance des ressources affectées au projet. »

Si les chariots automatiques (« automatic guided vehicles » ou AGV) ont rapidement trouvé leur place en production, ils sont loin d’avoir été adoptés dans les entrepôts. Deux raisons principales expliquent ce phénomène : d’une part, les défis technologiques à relever dans l’entrepôt sont différents de ceux rencontrés en production ; d’autre part, certains utilisateurs, parmi les premiers à avoir opté pour cette technologie, ont ensuite été déçus par le niveau d’assistance élevé nécessaire pour maintenir des chariots automatiques en état opérationnel, en l’occurrence des chariots équipés à postériori avec la technologie AGV. Le Livre blanc se penche notamment sur ces deux questions dans l’optique d’aider les cadres supérieurs dans l’intralogistique à mieux comprendre si cette technologie convient à leur entreprise et leur domaine d’application.

Le Livre blanc expose les principaux défis que l’on rencontre aujourd’hui par rapport aux chariots automatiques, par exemple la durée de vie des équipements ou encore la question du service après-vente avec une responsabilité partagée entre plusieurs fournisseurs. Ce document définit par ailleurs quatre caractéristiques qui peuvent servir de base d’évaluation aux systèmes d’automatisation dans l’entrepôt : la fiabilité, la flexibilité, l’évolutivité et la sécurité. Le Livre blanc conclut en présentant six questions clés que toute entreprise devrait se poser avant de décider si elle préfère introduire l’actuelle génération de chariots automatiques ou attendre encore les prochains perfectionnements de cette technologie.

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Les chariots automatiques doivent être capables d’analyser plusieurs options de trajet vers une destination et de choisir le trajet le plus efficace.

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L’une des applications qui s’avère particulièrement appropriée pour l’automatisation est celle de la préparation de commandes avec de gros volumes d’enlèvement.